Гепатит С – частое инфекционное вирусное заболевание печени, которым поражено около 71 миллиона человек во всем мире.

Возбудитель гепатита С попадает в организм здорового человека только через кровь при контакте с элементами крови, содержащими вирус. Самыми частыми обстоятельствами заражения являются переливания инфицированной крови, медицинские и стоматологические манипуляции, проведение обрезного маникюра, педикюра нестерильными инструментами. Вирус гепатита С может попадать в кровь при коллективном введении инъекционных наркотических препаратов одним шприцем. Редкими являются обстоятельства передачи вируса при незащищенном половом контакте, при использовании предметов личной гигиены болеющего человека (зубная щетка, маникюрные ножницы), а также от матери ребенку во время родов.

Вирус гепатита С не передается при поцелуе, рукопожатии, при совместном использовании посуды и в результате других бытовых контактов. Хронический гепатит С у матери не может быть противопоказанием к грудному вскармливанию ее новорожденного ребенка. Больной человек не опасен для окружающих и не может быть источником излишних и неоправданных страхов за здоровье его близких и родных. К сожалению, не существует в настоящее время вакцины способной предотвратить инфицирование вирусом гепатита С.

Коварство гепатита С проявляется полным отсутствием каких-либо симптомов заболевания на протяжении многих лет, поэтому заподозрить болезнь по внешним признакам невозможно. После инфицирования развивается острый гепатит, который длится около 6 месяцев и в 25%-30% случаев заканчивается самопроизвольным выздоровлением. В большинстве случаев заболевание переходит в хроническую форму с постепенным повреждением печени. Вирус размножается исключительно в клетках печени, вызывая постоянное воспаление. Следствием подобного многолетнего воздействия вируса на печень является образование в ней плотной нефункциональной фиброзной ткани – формирование фиброза печени. При отсутствии вовремя начатого лечения может развиться цирроз печени, приводящий, в том числе, к повреждению других органов, что зачастую оказывается причиной смертельно опасных осложнений. В некоторых случаях исходом хронического гепатита С является развитие рака печени. Таким образом, избавиться от хронического гепатита С, не доводя ситуацию до печальных последствий, возможно только путем адекватного и своевременно начатого лечения.

Единственным правильным на сегодняшний день способом излечения от гепатита С является только противовирусная терапия. Никакие другие лекарства, включая многообещающие «гепатопротекторы», не помогут уничтожить вирус, а лечить болезнь, не воздействуя при этом на саму ее причину, равносильно бездействию. Современные схемы противовирусной терапии позволяют за 8-12 недель терапии вылечиться от гепатита С с вероятностью 98%-99%. На начальных стадиях заболевания лечение оказывается более эффективным, поэтому не стоит откладывать принятие решения об обследовании и тем более лечении надолго.

Излечение от гепатита С – это полное избавление организма от вируса, а, следовательно, от причины, вызывающей повреждение печени. Наблюдения за людьми, успешно прошедшими лечение от гепатита С, позволяют констатировать восстановление у них нормальной структуры и функции печени. Первичное обследование на наличие антител к вирусу гепатита С (анти-HCV) должен периодически (раз в 6-12 месяцев) проходить каждый человек. Подобный анализ крови может быть выполнен за 1-3 дня в любой лаборатории, в том числе при государственном медицинском учреждении. Альтернативным методом диагностики является экспресс-тест, позволяющий по слюне определить наличие антител к вирусу гепатита С за 20 минут. Проведение этого теста и интерпретация его результатов настолько проста, что выполнить его может любой желающий.

Важно понимать дальнейшую последовательность действий при получении положительного ответа. Отходя от прижившихся в обществе стереотипов и часто неверно интерпретируемых результатов первичного обследования, следует выделить главное:

• Обнаружение антител к вирусу гепатита С – не показатель болезни, а повод для последующего углубленного обследования
• Антитела к вирусу гепатита С образуются в организме человека после контакта с вирусом вне зависимости от того, присутствует он в крови в настоящее время или был ранее
• Даже после исчезновения вируса гепатита С антитела у подавляющего большинства людей сохраняются на всю жизнь
• Вирус гепатита С исчезает из организма человека в случае самостоятельного выздоровления после острой инфекции или в результате эффективно проведенной противовирусный терапии
• Антитела к вирусу гепатита С без соответствующего вируса не могут служить инфицирующим фактором для другого человека

Обнаружение антител к вирусу гепатита С – повод для дальнейшего углубленного обследования. Основной анализ, позволяющий подтвердить или опровергнуть заболевание – это определение вирусной РНК (рибонуклеиновой кислоты) – генетической информации вируса, свидетельствующей о его наличии в организме человека, а, следовательно, и самого заболевания.